Shônen yo, eien ni...: Sailor Moon, Saint Seiya, Macross Delta : artbook de fin d'année

Comme je le dis depuis quelques temps maintenant, les artbook et autres databook se sont tellement raréfiés (en partie victimes de la standardisation des livrets accompagnant les DVD & Bluray japonais) qu'il faut soutenir chaque nouvelle initiative jugée intéressante. Contre toute attente, cette fin d'année se révèle anormalement faste en ce qui me concerne, avec pas moins de six sorties à surveiller de près dont trois déjà disponibles : les artbook anniversaires Sailor Moon et Saint Seiya, ainsi qu'un ouvrage dédié à Macross Delta. A ce sujet, pour commander des artbook pesant généralement leur poids, je ne saurai trop vous conseiller Amazon; car même si vous paierez une taxe pour toute commande supérieure à un plafond que je pense être 3000¥ (destinée à faire sauter d'éventuels frais de douane DHL bien plus coûteux), cela vous reviendra toujours moins cher que CD Japan et ses frais de port assez élevés pour ce type de produit. Et la livraison se fait en 48h.

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On commence par l'ouvrage Pretty Guardian Sailor Moon - 20th Anniversary Book, le plus décevant des trois en ce qui me concerne, sans pour autant être inintéressant. Publié le 18 octobre 2016 par Kôdansha (éditeur historique du manga de Naoko Takeuchi), cet artbook souple de 160 pages (2480¥) célèbre, comme son nom l'indique, le 20ème anniversaire de l'oeuvre, donnant une part belle à la grande exposition qui s'est tenue d'avril à juin 2016 au complexe Roppongi Hills à Tôkyô. Après une première partie faisant office de catalogue de l'expo (ne permettant hélas pas d'apprécier pleinement les quelques nouvelles illustrations de Naoko Takeuchi, couverture mise à part), l'ouvrage traite des multiples goodies, passés et présents, avant de proposer une rétrospective de la série animée d'époque, suivie de la plus récente : Pretty Guardian Sailor Moon Crystal. Quelques pages sont d'ailleurs dédiées aux nouvelles seiyû des Sailor Guardian (Kotono Mitsuishi étant toujours là dans le rôle d'Usagi) ainsi qu'aux comédies musicales anciennes et récentes. Figure aussi une interview croisée entre Akiko Kosaka (qui a écrit et composé de nombreuses chansons comme Tuxedo Mirage et Moon Revenge, ou plus récemment Gekkô) et Anza Ooyama, seiyû d'Usagi / Sailor Moon dans les premières comédies musicales - dont les seiyû des Sailor Guardian formèrent le groupe Moon Lips, interprétant la seconde version de Moonlight Densetsu. Bref, un artbook pas déplaisant, mais dont j'attendais bien plus côté illustrations.

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Vient ensuite le Saint Seiya - 30th Anniversary Book ~ Sanctuary, publié le 21 octobre 2016 par Takarajimasha (2500¥) à l'occasion d'un autre anniversaire : le 30ème des célèbres Chevaliers du Zodiaque. Cela peut paraître étrange que Kurumada Production soit passé par un autre éditeur que les historiques Shûeisha et Akita Shôten, mais il s'agit peut-être d'une astuce pour pouvoir intégrer à la fois du contenu Saint Seiya classique et Saint Seiya - Next Dimension. A travers 160 pages scindées en plusieurs catégories, cet artbook (accompagné d'un poster dépliant) présente de très nombreuses illustrations de Masami Kurumada (dont une bonne partie pleine page), aussi bien couleurs que noir & blanc, ainsi que bichromes tels les chapitres colorisés du manga. L'occasion pour moi de découvrir certaines raretés que je ne connaissais pas. Les dernières pages proposent quelques rubriques spéciales : un lexique des termes de l'univers Saint Seiya, une description des principaux personnages et de leurs techniques, une compilation des discours les plus emblématiques, et une surprenante étude sur la place des femmes dans l'oeuvre. En résumé, un ouvrage dont la dénomination artbook n'est pas volée, sous réserve d'apprécier un tant soit peu le trait de Masami Kurumada. Je ne saurai dire ce qu'il vaut en comparaison des précédents recueils d'illustrations de l'auteur (n'en possédant aucun), mais il me semble assez complet. Par ailleurs, celui-ci incluant déjà du contenu Poséidon et Hadès, il ne faut pas s'attendre à des volumes supplémentaires, comme pourrait le laisser suggérer le "Sanctuary" de son titre.

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Terminons par l'artbook Macross Delta - Character Design Works, publié le 2 décembre 2016 par Ichijinsha (2200¥) et dédié au dernier opus en date de la saga spatiale créée il y a plus de 30 ans par Shôji Kawamori, dont je ferai peut-être une review une fois tous les Bluray japonais sortis. Point de mecha-design ici car comme son titre l'indique, les 96 pages du livre compilent les travaux de recherche sur la création des personnages, tout d'abord imaginés par Chisato Mita (qui a également signé la couverture de l'artbook) puis adaptés en animation par Majiro et Masaru Shindô. L'occasion de voir que les protagonistes de l'histoire sont passés par de nombreux look avant leur apparence finale. Nous sommes ici en présence de ce que j'évoquais un peu plus haut, à savoir du contenu déjà présent dans les livrets de l'édition vidéo, bien que l'artbook offre quand même de nombreux croquis inédits. Si je déplore la taille de certaines planches, j'aime tout particulièrement les dessins originaux de Chisato Mita (avant l'application du "filtre animé"), notamment les personnages du royaume de Windermere. Autre point très appréciable : la rubrique "illustration gallery" qui a la bonne idée de proposer, en marge des premières illustrations promotionnelles pleine page, divers sketch réalisés et postés par Majiro et Chisato Mita sur leur compte Twitter tout au long de la diffusion de la série. L'ouvrage se termine par une interview individuelle des trois character-designer et de quelques animateurs.